La telefonía móvil o telefonía celular es la comunicación
inalámbrica a través de ondas electromagnéticas.
Como cliente de este tipo de redes, se utiliza un
dispositivo denominado teléfono móvil o teléfono celular. En la mayor parte de
América Latina se prefiere la denominación teléfono celular, mientras que en
España y en Cuba es más común el término teléfono móvil.
La comunicación telefónica es posible gracias a la
interconexión entre centrales móviles y públicas. Según las bandas o
frecuencias en las que opera el móvil, podrá funcionar en una parte u otra del
mundo. La telefonía móvil consiste en la combinación de una red de estaciones
transmisoras o receptoras de radio (repetidores, estaciones base o BTS) y una
serie de centrales telefónicas de conmutación de 1.er y 5.º nivel (MSC y BSC
respectivamente), que posibilita la comunicación entre terminales telefónicos
portátiles (teléfonos móviles) o entre terminales portátiles y teléfonos de la
red fija tradicional.
En su operación, el teléfono móvil establece comunicación
con una estación base y, a medida que se traslada, los sistemas computacionales
que administran la red van transmitiendo la llamada a la siguiente estación
base de forma transparente para el usuario. Es por eso que se dice que las
estaciones base forman una red de celdas, sirviendo cada estación base a los
equipos móviles que se encuentran en su celda.
La evolución del teléfono móvil ha permitido disminuir su
tamaño y peso, desde el Motorola DynaTAC, el primer teléfono móvil en 1983 que
pesaba 800 gramos, a los actuales más compactos y con mayores prestaciones de
servicio. El desarrollo de baterías más pequeñas y de mayor duración, pantallas
más nítidas y de colores, la incorporación de software más amigable, hacen del
teléfono móvil un elemento muy apreciado en la vida moderna.
El avance de la tecnología ha hecho que estos aparatos
incorporen funciones que no hace mucho parecían futuristas, como juegos,
reproducción de música MP3 y otros formatos, correo electrónico, SMS, agenda
electrónica PDA, fotografía digital y video digital, videollamada, navegación
por Internet, GPS, y hasta Televisión digital. Las compañías de telefonía móvil
ya están pensando nuevas aplicaciones para este pequeño aparato que nos
acompaña a todas partes. Algunas de esas ideas son: medio de pago, localizador
e identificador de personas.
on la aparición de la telefonía móvil digital, fue posible
acceder a páginas de Internet especialmente diseñadas para móviles, conocido
como tecnología WAP. Desde ese momento hasta la actualidad, se creó el
protocolo para el envío de configuración automática del móvil para poder
acceder a Internet denominado OMA Client Provisioning.
Las primeras conexiones se efectuaban mediante una llamada
telefónica a un número del operador a través de la cual se transmitían los
datos, de manera similar a como lo haría un módem de línea fija para PC.
Posteriormente, nació el GPRS (o 2G), que permitió acceder a
Internet a través del protocolo TCP/IP. La velocidad del GPRS es de 54 kbit/s
en condiciones óptimas, tarificándose en función de la cantidad de información
transmitida y recibida.
Otras tecnologías más recientes permiten el acceso a
Internet con banda ancha, como son EDGE, EV-DO, HSPA y 4G.
Por otro lado, cada vez es mayor la oferta de tabletas (tipo
iPad, Samsung Galaxy Tab, libro electrónico o similar) por los operadores para
conectarse a internet y realizar llamadas GSM (tabletas 3G).
Aprovechando la tecnología UMTS, han aparecido módems que
conectan a Internet utilizando la red de telefonía móvil, consiguiendo
velocidades similares a las de la ADSL o WiMAX. Dichos módems pueden conectarse
a bases Wi-Fi 3G (también denominadas gateways 3G3 4 ) para proporcionar acceso
a internet a una red inalámbrica doméstica.5 6 En cuanto a la tarificación, aún
es cara ya que no es una verdadera tarifa plana, debido a que algunas
operadoras establecen limitaciones en cuanto a la cantidad de datos. Por otro
lado, han comenzado a aparecer tarjetas prepago con bonos de conexión a
Internet.
En 2011, el 20 % de los usuarios de banda ancha tiene
intención de cambiar su conexión fija por una conexión de Internet móvil.
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